Escrito por Si hay algo que he aprendido tras varios viajes a Nueva York, es que Central Park es más que un simple parque. Es como el jardín trasero de muchos ciudadanos, sobre todo de los que viven en los barrios cercanos. Es normal si en tu primer viaje no puedes explorarlo al máximo. ¡A mí me pasó lo mismo! Pero como Nueva York es una ciudad para repetir, seguro que acabarás conociendo muchos más rincones del parque en tus futuros viajes.
Descubre mis otras guías de parques de Nueva York, así como actividades y espacios al aire libre en este enlace.
Historia y curiosidades de Central Park
Central Park, inaugurado en 1858, fue diseñado por Frederick Law Olmsted (también diseñador de Riverside Park tocando el rio Hudson) y Calvert Vaux. Desde entonces ha sido un espacio esencial para los neoyorquinos y visitantes de todo el mundo.
Se necesitaron años para convertir un terreno pantanoso y rocoso en el parque que conocemos hoy. Y aunque parece completamente natural, cada árbol, colina y lago fue diseñado y planeado con esmero.
Entre sus curiosidades está el hecho de que el parque no siempre fue bien recibido por todos. A mediados del siglo XIX, algunos neoyorquinos lo veían como un gasto innecesario. Pero hoy en día, es una de las áreas más valoradas de la ciudad. Además, una anécdota que siempre me gusta contar es que Central Park fue el primer parque público paisajístico en los Estados Unidos.
Qué debes saber antes de visitar Central Park
Una de las primeras cosas que debes tener en cuenta es su tamaño. Es enorme. Central Park tiene más de 340 hectáreas, y si no tienes cuidado, es fácil perderse entre sus caminitos serpenteantes. Personalmente, uso Google Maps para pasear por Central Park y orientarme, ya que incluso los visitantes más experimentados pueden desubicarse.
Cosas importantes a recordar:
- Hay baños públicos repartidos por el parque, lo que siempre es útil cuando pasas todo el día explorándolo.
- No está permitido fumar ni beber alcohol dentro del parque, así que es mejor dejar esas costumbres para otros lugares de la ciudad.
- Aunque es tentador, no se debe dar de comer a las ardillas. Son simpáticas, pero mantener el equilibrio natural del parque es clave.
- En algunos puntos encontrarás voluntarios que te pueden orientar o contar algo sobre el parque, lo cual es un bonito detalle para los que van por primera vez.
Qué ver en Central Park: los 12 imprescindibles
Central Park está lleno de lugares icónicos. Bienvenido al parque más famoso de Nueva York. Si es tu primera vez, hay sitios que simplemente no puedes perderte. A continuación te dejo una lista de mis favoritos, con detalles para que saques el máximo provecho de tu visita:
The Mall – Este paseo arbolado es uno de los más fotografiados del parque, gracias a su impresionante fila de olmos americanos que crean un túnel verde a lo largo del camino. A menudo verás artistas callejeros tocando música o vendiendo arte. El Mall te lleva directamente a Bethesda Terrace, lo que lo convierte en el lugar perfecto para un paseo tranquilo. Te recomiendo visitarlo en otoño, cuando las hojas cambian de color. ¡Ah! por el camino te encontrarás con la escultura más nueva de Nueva York: el Monumento a las Pioneras de los Derechos de las Mujeres.
Bethesda Terrace & Fountain – Uno de los puntos más emblemáticos de Central Park, Bethesda Terrace ofrece unas vistas impresionantes sobre The Lake y la famosa fuente de Angel of the Waters. Si te acercas al nivel inferior, también puedes disfrutar de músicos que aprovechan la acústica del área para tocar. No te pierdas los mosaicos de la terraza inferior, que son una obra de arte en sí mismos.
Strawberry Fields – Este rincón tranquilo del parque es un homenaje a John Lennon, ubicado cerca del Edificio Dakota, donde vivía el cantante. En el centro de este memorial hay un mosaico que dice «Imagine», en referencia a una de sus canciones más famosas. Los fans suelen dejar flores y pequeños tributos. Es un lugar cargado de paz y significado, y aunque siempre hay gente, se mantiene un ambiente de respeto y serenidad.
Los puentes de Central Park – Ubicados en la esquina sureste del parque, The Pond, el pintoresco Gapstow Bridge o el romántico Bow Bridge te hacen olvidar completamente que estás en medio de Manhattan. Es un lugar perfecto para tomar fotos con el skyline de fondo. Además, el área está rodeada de vegetación, lo que lo convierte en un espacio relajante para sentarse un rato. También puedes encontrar algunos patos nadando en el estanque, lo que añade un toque de naturaleza al paisaje urbano.
Zoo de Central Park – No soy muy partidaria de los zoos, pero tenía que nombrarlo, porque es uno de los lugares más famosos de Central Park. La entrada es de pago.
Estatua de Alicia en el País de las Maravillas y Hans Christian Andersen – Este monumento es un lugar divertido tanto para niños como para adultos. Las figuras de Alicia, el Sombrerero Loco y el Conejo Blanco son enormes, y los niños suelen trepar sobre ellas para jugar. Está ubicado cerca del Conservatory Water. Es un lugar perfecto para descansar o tomar un refrigerio mientras los peques se divierten. La de Hans Christian Andersen está acompañada por uno de sus personajes más famosos: el Patito Feo.
Sheep Meadow – Este extenso prado es el lugar ideal para hacer un picnic, relajarse en la hierba o simplemente observar a la gente. A menudo verás a neoyorquinos tomando el sol, haciendo yoga o jugando al frisbee. Los fines de semana puede estar bastante concurrido, pero sigue siendo un lugar perfecto para descansar en medio de la naturaleza. Las vistas de los rascacielos de la Billionaires’ Row desde aquí son espectaculares, lo que lo convierte en un lugar muy fotogénico. No olvides llevar un gran foulard en la maleta para estirarte cómodamente en la hierba.
Belvedere Castle – Situado en el punto más alto de Central Park, este pequeño castillo de estilo gótico ofrece unas vistas impresionantes del parque, especialmente del Turtle Pond y el Great Lawn. También alberga un centro de visitantes donde puedes aprender más sobre la flora y fauna del parque. Si te gusta la observación de aves, es un buen lugar para llevar prismáticos, ya que se ve que desde aquí puedes ver muchas especies.
Tavern On the Green – Es otro de los restaurantes míticos de Central Park. Y curiosamente es uno de los escenarios de Cazafantasmas que aparece en la primera película. Si ahora no caes en qué escena sale, aquí te lo cuento todo.
Loeb Boathouse – Si eres fan de Sex and The City (Sexo en Nueva York), no tienes que perderte uno de los escenarios que aparecen en la serie. Es el restautaurante Loeb Boathouse, donde puedes tomarte unos huevos benedict o una hamburguesa (la carta es más amplia). Los precios no son baratos, pero por un ratito te sentirás como Carrie. ¡Aunque espero que no te caigas al lago como ella! Por cierto, también aparece en la película When Harry Met Sally (Cuando Harry encontró a Sally), cuando Marie (Carrie Fisher) consulta su, siempre listo, índice de tarjetas de hombres solteros.
¿Sabías que Central Park es escenario de cientos de películas? En este tour de escenarios de series y películas te explicarán las más míticas.
Pista de patinaje (Wollman Rink) – Central Park en invierno es pura magia (¡y frío, no lo voy a negar!). Una de las actividades más divertidas es patinar sobre hielo en una de las pistas de patinaje sobre hielo más míticas de Nueva York con los rascacielos de la Billionaires’ Row de fondo.
Curiosear en los bancos – Central Park es uno de los parques urbanos más famosos del mundo y, en parte, vive gracias a los donativos. Es por eso que en los bancos del parque encontrarás muchas placas que hacen de pequeños memoriales a personas e instituciones que adoran el parque.
Norte de Central Park (solo si te sobra tiempo) – El extremo norte del parque es mucho menos turístico y tiene un aire más salvaje. Si tienes tiempo de sobra, vale la pena explorar lugares como el Harlem Meer, un estanque rodeado de jardines. O la North Woods, un área boscosa que te hará sentir como si estuvieras en el campo. Esta parte del parque es ideal si buscas tranquilidad y quieres escapar de las multitudes de la parte sur.
Central Park es mucho más, sin duda. Pero para un primer viaje a Nueva York considero que con estos imprescindibles tendrás un buen vistazo del parque.
Qué hacer en Central Park: mis recomendaciones personales
Si bien puedes caminar por el parque, hay muchas otras actividades para disfrutar de él de manera más activa:
- Alquilar bicicletas en Central Park y recorrer el parque a tu ritmo es una de mis formas favoritas de verlo todo sin agotarme.
- Ruta por Central Park en bicicleta y con guía: si quieres aprender más sobre la historia y curiosidades del parque, las visitas guiadas en bici son ideales. Aquí te dejo dónde puedes reservar el tour.
- Hacer un picnic en Sheep Meadow o cualquier otro rincón verde es una experiencia que recomiendo al 100%. No hay nada como relajarse en el césped con una vista espectacular. Puedes comprar en el supermercado Whole Foods de Columbus Circle un tupper lleno de comida para llevar.
- Subir al carrusel de Central Park: puede parecer una actividad más para niños, pero a mí siempre me devuelve a mi infancia verlo girar.
- Dar un paseo en barca por The Lake: una experiencia romántica o simplemente relajante, ideal para disfrutar en verano.
- Audioguía gratuita: descárgate la app Bloomberg Connects y escucha los tracks que vas encontrando por el camino. Los audios son en español, inglés, francés y en lenguaje de señas americano (ASL).
Ya verás que necesitarás tener internet constantemente durante tu viaje a Nueva York. Te recomiendo que contrates la eSIM de Holafly con datos ilimitados. Te dejo aquí mi artículo-reseña (incluye código de descuento para mis lectores).
Cómo moverse por Central Park
Central Park es enorme. Para sacarle el máximo partido es importante planificar cómo te moverás dentro de él. Dependiendo de tus intereses y el tiempo que tengas, puedes optar por recorrerlo a pie, en bicicleta o combinando ambos. Aquí te doy algunos consejos para que elijas la mejor opción según tus preferencias.
Moverse a pie
Explorar Central Park a pie es una de las formas más populares de descubrirlo. Caminar te permite disfrutar de cada detalle a tu propio ritmo, detenerte en cualquier rincón que te interese y admirar la naturaleza y los monumentos a medida que avanzas.
Consejos para caminar por el parque:
- Planifica tu ruta: Central Park tiene muchas entradas, pero te recomiendo empezar por el sur (por ejemplo, Columbus Circle o la esquina de la 5ta Avenida con la calle 59) si es tu primera vez. Desde allí, puedes ir subiendo y visitar algunos de los puntos más icónicos como The Mall, Bethesda Terrace o Strawberry Fields. Usa Google Maps para orientarte.
- Tómate tu tiempo: Algunas de las mejores experiencias en Central Park se disfrutan despacio, caminando sin prisa. Dedica al menos medio día para explorar los puntos principales, o una jornada completa si quieres verlo más en profundidad.
- Ten en cuenta las distancias: El parque mide 4 km de largo y casi 1 km de ancho, así que prepárate para caminar bastante si quieres verlo todo. Asegúrate de llevar calzado cómodo.
- Visitas guiadas: Si quieres exprimir la experiencia y conocer curiosidades del parque a la vez que lo recorres, te recomiendo que contrates una visita guiada. Especialmente la dedicada a escenarios de cine que te comentaba antes.
Moverse en bicicleta
Otra opción muy popular, sobre todo si no tienes mucho tiempo o prefieres cubrir más terreno rápidamente, es alquilar una bicicleta. Recorrer Central Park en bici te permite llegar a más sitios en menos tiempo, aunque hay áreas donde no se permite el paso de bicicletas, por lo que tendrás que bajarte en algunas zonas.
Consejos para moverte en bicicleta:
- Alquilar una bicicleta: Hay varios puntos de alquiler de bicicletas en los alrededores de Central Park. Una opción popular es alquilar en las tiendas cercanas a Columbus Circle o la calle 59, ya que están cerca de las entradas del parque. Te hablo en detalle en este artículo.
- Respeta los carriles: Dentro del parque hay carriles designados exclusivamente para bicicletas, que rodean gran parte del perímetro del parque. Es importante que los uses y respetes las señales de tráfico dentro del parque para no interferir con los peatones.
- Lugares que puedes recorrer en bici: Puedes hacer un recorrido completo del parque bordeando sus caminos principales o detenerte en puntos clave como Belvedere Castle, The Lake o el Zoo de Central Park. Ten en cuenta que The Mall y Bethesda Terrace son zonas peatonales, por lo que deberás dejar tu bicicleta y caminar en esas áreas.
- Visitas guiadas en bici: Si quieres aprender más sobre la historia del parque mientras lo recorres, como te decía antes hay tours guiados en bicicleta que te llevarán por los puntos más importantes del parque, explicando su historia y curiosidades.
Combinando a pie y en bicicleta
Una combinación de ambos es ideal si quieres moverte rápidamente entre las zonas principales, pero también disfrutar de caminatas relajadas. Puedes alquilar una bicicleta para hacer el recorrido principal y luego dejarla aparcada cerca de los puntos de interés donde prefieras caminar, como Bethesda Terrace o Sheep Meadow.
Otros
Claro, también hay otros servicios turísticos como los pedicabs o los coches de caballos. Personalmente no me gustan, así que no los recomiendo.
Los alrededores de Central Park
Central Park está rodeado por el Upper West Side por el oeste, el Upper West Side por el este, Harlem por el norte y Midtown por el sur y por algunos de los museos y edificios más emblemáticos de la ciudad. Si tienes tiempo, te recomiendo explorar los siguientes puntos:
- MET (Metropolitan Museum of Art): Literalmente dentro del parque, es uno de los museos de arte más grandes y completos del mundo.
- Museo de Historia Natural: Otro clásico, lleno de fósiles, dioramas y exposiciones fascinantes.
- Solomon R. Guggenheim : El icónico museo de arte moderno está en la Quinta Avenida, junto con otros museos que forman parte de esta famosa «milla de los museos».
- El Upper West Side: es un barrio que me tiene enamorada. Es básicamente residencial, pero tiene joyas para conocer.
- Columbus Circle: Un punto neurálgico de la ciudad, justo en la esquina suroeste del parque.
- Lincoln Center: Centro de las artes escénicas, famoso por la ópera, el ballet y conciertos.
- Dakota Building: Famoso por ser el lugar donde vivió John Lennon.
Preguntas frecuentes sobre Central Park
Si visitas el parque, es posible que tengas algunas dudas que intentaré responder aquí.
¿Hay zonas para niños?
Sí, además de los caminos y lagos también hay parques infantiles en el interior de Central Park. Además son zonas bastante amplias, como el Heckscher Playground o el Billy Johnson Playground. Además a los niños les encanta subirse a la estatua de Alicia en el País de las Maravillas que, curiosamente, está permitido.
¿Qué parte es la más bonita?
Es difícil elegir, pero para mí, Bethesda Terrace & Fountain tiene un encanto especial. Intenta visitarlo entre semana porque se masifica muchísimo el fin de semana y pierde la gracia. Además, The Mall y Strawberry Fields también tienen su punto.
¿Cuánto tiempo se necesita para recorrer Central Park?
Depende de cuánto quieras ver. Si solo visitas los imprescindibles, puedes hacerlo en unas 2-3 horas. Sin embargo, si quieres explorarlo con calma, puedes pasar todo el día allí.
¿Qué horario tiene?
Central Park está abierto todos los días del año de 6:00 a 1:00 de la madrugada.
¿Cuánto cuesta la entrada a Central Park?
¡Nada! La entrada a Central Park es completamente gratuita.
¿Se puede comer en Central Park?
Por supuesto. Encontrarás carritos de comida y restaurantes dentro del parque. También puedes llevar tu propia comida y comer en las zonas de césped habilitadas. O en cualquier banco. Pero recuerda que no se puede beber alcohol ni fumar. Ni tampoco dar de comer a los animales.
